老年人的生理特點是：過了45歲機(jī)體組織開始萎縮，與之相依賴的生理功能開始減退；過了60歲則這種衰退的進(jìn)程加速；70歲之后衰退更為明顯。

  1．去脂組織

  去脂組織也稱“瘦組織”，是人體中除去脂肪組織之外的所有組織的總稱。老年人瘦組織減少，且其減少程度因年齡增長而增大。瘦組織的減少主要是肌肉組織的減少，老年期每增加10歲，瘦組織約減少6.3%，而代償性引起脂肪組織的增加。其體脂增加的程度，甚至超過瘦組織的減少，人到中年常會發(fā)胖就是這個道理。據(jù)估計，過了70歲的老年人，骨骼肌的總量要比年輕人少40%，肝臟的重量減少18%，腎臟重量減少9%，肺臟重量減少11%。肌肉萎縮使體力、勞動能力降低，內(nèi)臟組織萎縮，各種內(nèi)臟的功能活動下降。體內(nèi)的脂肪重占體重的百分率：25歲的男子為14%，70歲的男子為30%。瘦組織的減少使老年人的基礎(chǔ)代謝率下降，以20歲和90歲的個體相比，后者基礎(chǔ)代謝率下降20%。代謝率下降使能量的消耗減少，此時很容易因能量過度而肥胖。

  2．消化系統(tǒng)

  在老年人的消化系統(tǒng)中最容易察覺到的是牙齒松動和脫落。牙齒脫落或義齒不合適就會影響咀嚼能力。作為辨味的舌，人體進(jìn)入中年期后其舌上的味蕾開始減少，到老年期更甚。隨著年齡增長，消化系統(tǒng)的內(nèi)臟平滑肌細(xì)胞萎縮，腺體也萎縮，胃粘膜變薄。老年人的胃液分泌量減少，60歲比20歲時減少60%。老年人的腸蠕動減慢。加之年齡越大，患胃腸道疾病的概率也增加。綜合這些因素，人到老年，消化功能減退，吸收率降低，因此要相應(yīng)地改變膳食結(jié)構(gòu)，使膳食更易于咀嚼和消化，更加美味可口。

  3．循環(huán)系統(tǒng)

  人過中年，心率減慢，每單位時間內(nèi)的心搏出量減少。80歲老人的心搏出量要比30歲時減少30%。因此，老年人在運動或勞動負(fù)荷時心臟負(fù)擔(dān)增加，活動強(qiáng)度過大時甚至不勝負(fù)擔(dān)，而且恢復(fù)緩慢。又由于血管隨年齡增高而趨向硬化，以及小動脈的彈性也趨向減弱，而致血壓趨于上升。當(dāng)前，心、腦血管疾病已構(gòu)成老年人第一位或第二位的死亡原因。因此，老年人既要根據(jù)其心血管系統(tǒng)的健康狀況，來安排適當(dāng)?shù)膭趧雍腕w力鍛煉以及相應(yīng)的膳食，也要重視通過膳食調(diào)理來防治心、腦血管疾病。

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